Comenzó el cónclave: los cardenales ya votan al sucesor de Francisco

Este miércoles 7 de mayo, a las 17:46 hora local, el maestro de ceremonias del Vaticano, monseñor Diego Ravelli, pronunció la tradicional fórmula en latín "Extra omnes" ("todos fuera"), marcando el inicio oficial del cónclave para elegir al sucesor del Papa Francisco.

Previamente, los 133 cardenales electores participaron en la misa "Pro eligendo Pontifice", celebrada en la Basílica de San Pedro y presidida por el cardenal decano Giovanni Battista Re. Tras la ceremonia, se dirigieron en procesión desde la Capilla Paulina hasta la Capilla Sixtina, entonando las letanías de los santos.

Una vez en la Capilla Sixtina, los cardenales ocuparon sus lugares asignados y entonaron el himno "Veni Creator Spiritus", invocando al Espíritu Santo. Luego, prestaron juramento de secreto, primero de forma colectiva y luego individualmente, colocando sus manos sobre el Libro de los Evangelios.

Tras el "Extra omnes", las puertas de la Capilla Sixtina fueron cerradas con llave, dejando a los cardenales completamente aislados del mundo exterior. A continuación, escucharon una meditación a cargo del predicador de la Casa Pontificia, Raniero Cantalamessa, quien luego abandonó la capilla junto con monseñor Ravelli. 

El cardenal Pietro Parolin, quien actúa como decano dentro del cónclave debido a que Giovanni Battista Re no es elector, consultó a los presentes sobre la posibilidad de proceder con la primera votación. Con una mayoría simple, se dio inicio al proceso de elección del nuevo pontífice, para el cual se requiere un mínimo de 89 votos.

Se espera que la primera fumata, señal que indica si se ha elegido al nuevo Papa (blanca) o no (negra), tenga lugar esta misma noche, entre las 19:00 y las 19:30 hora local.

Entre los principales candidatos al papado se encuentran Pietro Parolin, actual Secretario de Estado del Vaticano; Matteo Zuppi, arzobispo de Bolonia; Luis Antonio Tagle, arzobispo de Manila; y Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalén. Otros nombres mencionados incluyen al cardenal húngaro Péter Erdő y al congoleño Fridolin Ambongo Besungu.

La elección del nuevo Papa definirá el rumbo de la Iglesia Católica en los próximos años, en un contexto de tensiones entre corrientes conservadoras y progresistas, y con una creciente diversidad geográfica entre los cardenales electores.