Cuánto duraron los últimos cónclaves: de dos a cinco días en el último siglo

ROMA – El cónclave que se desarrolla actualmente en el Vaticano tras la muerte del Papa Francisco es el undécimo desde principios del siglo XX, y todo indica que seguirá la tendencia de sus predecesores: resolverse en pocos días. Los últimos diez cónclaves duraron entre dos y cinco jornadas, un cambio drástico en comparación con las elecciones papales de la Edad Media.

Históricamente, el más largo de todos fue el de Viterbo, entre 1268 y 1271, que se extendió por 33 meses. El más corto, en contraste, fue el de octubre de 1503, que eligió al Papa Julio II en solo diez horas. Ese contraste entre siglos muestra la evolución del proceso de elección del sucesor de Pedro, que hoy se realiza bajo reglas mucho más estrictas y eficientes.

Las normas del cónclave, como el aislamiento total de los cardenales y la necesidad de una mayoría calificada (dos tercios de los votos), fueron impuestas tras la crisis del siglo XIII. Gregorio X, elegido tras el interminable cónclave de Viterbo, formalizó este procedimiento en el Concilio de Lyon en 1274. Desde entonces, con algunas interrupciones, las reglas apuntaron a evitar estancamientos prolongados.

Ya en tiempos modernos, los cónclaves se han vuelto procesos rápidos:

Pío X fue elegido en 1903 tras cuatro días y siete votaciones.
Benedicto XV, en 1914, fue electo en tres días y diez votaciones.
El más largo del siglo XX fue el de Pío XI, en 1922: cinco días y 14 escrutinios.
En cambio, el más corto fue el de Pío XII (1939), elegido en solo dos días y tres votaciones.
La segunda mitad del siglo XX mantuvo esa tendencia:

Juan XXIII: cuatro días, 11 votaciones (1958).
Pablo VI: tres días, seis votaciones (1963).
Juan Pablo I: dos días, cuatro votaciones (1978).
Juan Pablo II: tres días, ocho votaciones (1978).
Benedicto XVI: dos días, cuatro votaciones (2005).
Francisco: elegido en dos días y cinco votaciones (2013).
El cónclave actual, que comenzó el miércoles 7 de mayo de 2025 tras el fallecimiento del papa Francisco, ya cumplió su primer día con fumata negra, señal de que ninguno de los candidatos alcanzó aún los 89 votos necesarios. Sin embargo, si la historia reciente sirve de indicio, una elección podría concretarse entre hoy y el fin de semana.